W. Mattieu Williams – liv og bøker

W. Mattieu Williams

Om forfatteren

William Mattieu Williams (1820–1892) var en engelsk forfatter som skrev om vitenskap og utdanning. Han ble født i London og gikk som fjortenåring i lære hos en instrumentmaker i Lambeth. Han studerte senere ved Universitetet i Edinburgh og tilbrakte flere år på vandring gjennom Europa, der han tok arbeid som håndverker underveis. I 1848 var han med på å grunnlegge Birkbeck School, og han ble senere lærer i naturvitenskap ved Birmingham and Midland Institute. Fra 1870 viet han seg til vitenskapelig forfatterskap i London. Han døde i 1892.

Williams reiste til Norge i 1856. Reisen gikk med båt langs vestkysten og til fots inn i noen av de ville delene av Sør-Norge. Han skrev om turen i Through Norway with a Knapsack, utgitt i 1859.

Litterær stil og temaer

Reiseskildringen fra Norge forteller i førstepersonsform om reisen til fots, med karjol og båtskyss, helt opp til Hammerfest. Williams skriver om datidens sed og skikk og om pussige situasjoner han havnet i underveis. Ved siden av reisebøkene skrev han populærvitenskapelige tekster. Han bidro blant annet med «Science Notes» i Gentleman's Magazine fra 1880 til 1889.

Bøker av W. Mattieu Williams

• Through Norway with a Knapsack (1859). Den norske utgaven er Til fots i Norge for hundre år siden (Cappelen, 2005).
• Through Norway with Ladies (1877)
• Science in Short Chapters (1880-tallet)
• The Science of Cookery (1884)
• Scientific Aspects of Some Familiar Things (1886)

Hvor bør man begynne?

For norske lesere er Til fots i Norge for hundre år siden et naturlig utgangspunkt. Boken er Williams' mest kjente verk og finnes på norsk. Den som vil lese mer av hans populærvitenskapelige forfatterskap, kan gå videre til Science in Short Chapters.