Terry McMillan – liv og bøker

Terry McMillan

Om forfatteren

Terry McMillan er en amerikansk romanforfatter, født 18. oktober 1951 i Port Huron i Michigan. Hun vokste opp som eldst av fem søsken i en arbeiderfamilie. Som tenåring fikk hun jobb med å sette bøker på plass på det lokale biblioteket, og der oppdaget hun gleden ved å lese. Hun studerte journalistikk ved University of California, Berkeley, og filmfag ved Columbia University i New York. Hun var også knyttet til Harlem Writers Guild, som oppmuntret henne til å utvide novellen «Mama» til roman.

Debutromanen Mama kom i 1987 og ble belønnet med American Book Award. Den fulgte hun opp med Disappearing Acts i 1989. Gjennombruddet kom med Waiting to Exhale i 1992 (på norsk Åndenød). Romanen lå lenge på bestselgerlistene i USA og ble filmatisert i 1995 med Whitney Houston og Angela Bassett i hovedrollene. McMillan skrev manus til filmen sammen med Ronald Bass.

Litterær stil og temaer

McMillan skriver samtidsromaner om kjærlighet, vennskap og familie, med afroamerikanske kvinner i sentrum. Kvinnene hennes er selvstendige, vittige og ofte på leting etter en partner som fortjener dem. Språket er muntlig, direkte og fullt av humor. McMillan har selv forsvart den grove munnbruken som en måte å holde seg tett på karakterene.

Flere av romanene hennes bygger på erfaringer fra hennes eget liv. Det gir en nærhet til følelseslivet og hverdagen som har gjort henne til en av de mest leste forfatterne innen moderne amerikansk kjærlighetsroman.

Bøker av Terry McMillan

• Åndenød (Waiting to Exhale, 1992, norsk utgave 1993) – fire venninner og jakten på en mann som er verdt dem.
• Forsvinningsnumre (Disappearing Acts, 1989, norsk utgave 1996) – Zora og Franklin forteller vekselsvis om et forhold som setter troskap og tillit på prøve. Romanen ble filmatisert for HBO i 1999.
• Stellas nye flamme (How Stella Got Her Groove Back, 1996, norsk utgave 1997) – 42 år gamle Stella reiser til Jamaica og forelsker seg i den 21 år gamle Winston. Romanen ble filmatisert i 1998.
• Mama (1987) – debutromanen.
• A Day Late and a Dollar Short (2001), The Interruption of Everything, Getting to Happy (2010, oppfølger til Waiting to Exhale), Who Asked You? (2013), I Almost Forgot About You (2016) og It's Not All Downhill from Here (2020).

McMillan har også redigert antologien Breaking Ice: An Anthology of Contemporary African-American Fiction (1990).

Hvor bør man begynne?

Start med Åndenød, som er hennes mest kjente roman og et godt innblikk i tonen hennes. Liker du den, er Stellas nye flamme et lettere og mer solfylt valg med reiseromantikk og aldersforskjell som tema. Forsvinningsnumre er mer alvorlig. Den følger et forhold der de to partene får hver sin stemme.

Lignende forfattere

Lesere av McMillan liker ofte også Bernice L. McFadden, som har skrevet romaner om afroamerikansk liv, og Ishmael Reed, som var en av McMillans lærere ved Berkeley.