Pål Espolin Johnson – liv og bøker

Pål Espolin Johnson

Om forfatteren

Pål Espolin Johnson er en norsk forfatter og lektor, født i Oslo i 1940. Han vokste opp på Romerike og i Tønsberg og tok lektorutdanning i norsk (hovedfag), engelsk og historie ved Universitetet i Oslo. I 1965 var han redaktør av studentavisen Universitas.

Før forfatterskapet startet hadde han vært dekksgutt og senere reiseleder på hurtigruta. Han var også lensmannsbetjent i Vest-Finnmark og underviste blant annet ved Grefsen gymnas, Lillehammer videregående skole, Svanvik folkehøgskole, universitetene i Oslo og Tromsø og Luther College i Iowa. Han har dessuten vært morgenkåsør i NRK.

Litterær stil og temaer

Nord-Norge og kysten går igjen i forfatterskapet. Johnson forteller varmt og nært om vanlige menneskers liv, ofte basert på møter han selv hadde som ung på kysten. Store norske leksikon beskriver ham som en sikker observatør og lun formidler. Debuten Ka du trur? (1972), en samling epistler nordfra, ble svært populær. Boken om hurtigruta er blitt regnet som en klassiker.

Bøker av Pål Espolin Johnson

• Ka du trur? (1972) – epistler nordfra
• Mennesket i motgang. En innfallsport til Olav Duuns diktning (Cappelen, 1973) – en studie av Duuns forfatterskap
• Alt for Norge. Historien om et utvær (1975) – dokumentar om Mostad på Værøy, utgitt på nytt i 2002
• Hurtigruta (1978) – skildring i ord og bilder, senere revidert og utgitt på nytt
• Norge, mitt Nord-Norge (1983)
• Amerikabrev (1985)
• Fredrik og fangen (1989) – barnebok
• Med hurtigruta nordover (1994) – også utgitt på tysk og engelsk
• Olsen og tolv til. Fortellinger om levd liv (2013)

Mennesket i motgang er en kort og lettlest introduksjon til Olav Duuns diktning. Den kan leses som inngang til hele forfatterskapet, ikke bare til de første romanene.

Hvor bør man begynne?

Er du interessert i Olav Duun, er Mennesket i motgang et naturlig utgangspunkt. Vil du møte Johnson som skildrer av kyst og folkeliv, er Alt for Norge en god start. Den handler om utværet Mostad, der 120 mennesker en gang bodde på en trang slette mellom havet og fjellet. Hurtigruteinteresserte kan velge Hurtigruta eller Med hurtigruta nordover.

Lignende forfattere

Den som liker Johnsons studie av Olav Duun, kan gå videre til Duuns egne romaner. Johnsons slekt omfatter også kunstneren Kaare Espolin Johnson, som illustrerte bøker og dekorerte hurtigruteskipet MS Harald Jarl.