Leif Enger – liv og bøker

Leif Enger

Om forfatteren

Leif Enger er en amerikansk forfatter, født i 1961 og oppvokst i Osakis i Minnesota. Foreldrene var lærere. Han studerte engelsk og massekommunikasjon ved Minnesota State University Moorhead og jobbet som reporter og produsent for Minnesota Public Radio fra 1984. I begynnelsen av 1990-årene skrev han tre kriminalromaner, Swing, Comeback og Strike, sammen med broren Lin Enger under det felles pseudonymet L.L. Enger.

Gjennombruddet kom med debutromanen Peace Like a River i 2001, på norsk Ned til elva. Boken solgte over en million eksemplarer, ble kåret til en av årets beste bøker av blant andre Time og Los Angeles Times, og Enger sluttet i radioen etter at filmrettighetene var solgt.

Litterær stil og temaer

Enger skriver romantiske, eventyrlige fortellinger som er forankret i det amerikanske Midtvesten. Han henter inspirasjon fra bibelfortellinger, westernlitteratur og klassikere som Huckleberry Finn. Språket er musikalsk og varmt, og humoren er tørr. Fortellerne er ofte snille, litt ensomme menn, og temaene går igjen: familie, tro, lojalitet, sorg og muligheten for under midt i hverdagen. Anmelderne har pekt på at han ofte lar fortellingene handle om håp, også når verden rundt personene er hard.

Bøker av Leif Enger

• Peace Like a River (2001, norsk: Ned til elva): en asmatisk gutt forteller om familien som drar over Dakotas badlands for å lete etter den rømte storebroren.
• So Brave, Young, and Handsome (2008, norsk: Så ung, så kjekk, så modig, Forlaget Press, 2013): en westernroman fra Minnesota i 1915. Forfatteren Monte Becket lever et stille liv, men møter den rømte forbryteren Glendon Hale. Boken vant High Plains Book Award for skjønnlitteratur.
• Virgil Wander: den tredje romanen, som ble langlistet til Carnegie Medal for Excellence in Fiction.
• I Cheerfully Refuse (2024): en roman fra en nær fremtid der musikeren Rainy seiler over Lake Superior på leting etter sin savnede kone. Boken er en moderne gjenfortelling av Orfeus-myten, og den vant Editor's Choice Prize for skjønnlitteratur i INDIES 2024.

Hvor bør man begynne?

De fleste begynner med Ned til elva, som er hans mest kjente bok. Liker du westernstemning og eventyr, passer Så ung, så kjekk, så modig godt som neste bok. Den har et annet persongalleri, men samme fortellerglede. Vil du ha noe nyere og mørkere, med et dystopisk bakteppe, er I Cheerfully Refuse et godt valg.