Irvin D. Yalom – liv og bøker

Irvin D. Yalom

Om forfatteren

Irvin D. Yalom er en amerikansk psykiater og forfatter, født 13. juni 1931 i Washington, D.C., av russiske innvandrerforeldre. Familien drev dagligvarebutikk, og han tilbrakte mye av barndommen med bøker. Han tok medisinsk embetseksamen ved Boston University i 1956 og fullførte psykiatrisk spesialisering ved Johns Hopkins i 1960. Etter militærtjeneste begynte han ved Stanford University, der han ble professor og senere professor emeritus fra 1994.

Yalom ble tidlig kjent for læreboken The Theory and Practice of Group Psychotherapy (1970) og for Existential Psychotherapy (1980), som regnes som et hovedverk innen eksistensiell terapi. Han mottok Oscar Pfister-prisen fra American Psychiatric Association i 2002.

Litterær stil og temaer

Yalom skriver om det han kaller livets store grunnvilkår: døden, friheten, ensomheten og meningsløsheten. Det gjør han både som fagbokforfatter og som skjønnlitterær forfatter. Pasienthistoriene hans er skrevet som fortellinger, med humor og selvransakelse, og terapeuten er ofte en usikker og menneskelig skikkelse. I romanene blander han psykoterapi med filosofihistorie, blant annet i Da Nietzsche gråt, Schopenhauerkuren og Spinozaproblemet.

Bøker av Irvin D. Yalom

• Eksistensiell psykoterapi – fagboken om de fire grunnleggende livsspørsmålene: døden, friheten, ensomheten og meningen.
• Religion og psykiatri – foredrag om forholdet mellom eksistensiell psykoterapi og religiøs sjelesorg. Yalom beskriver seg selv som praktiserende ateist.
• Spinozaproblemet – roman om filosofen Spinoza og om nazi-ideologen Alfred Rosenbergs forhold til ham.
• Å stirre på solen: om å overvinne frykten for døden – en bok om dødsangst, bygget på egne erfaringer og samtaler med pasienter.
• Vi er alle døgnfluer og andre psykoterapeutiske fortellinger – ti fortellinger om aldring, sorg, ensomhet og død, med forord av Finn Skårderud.
• Da Nietzsche gråt og Schopenhauerkuren – romaner der filosofi og terapi møtes.

Hvor bør man begynne?

Liker du fortellinger, passer Vi er alle døgnfluer godt som inngang, siden den består av korte, selvstendige pasienthistorier. Vil du ha filosofi i romanform, er Da Nietzsche gråt et naturlig førstevalg. Er du mest opptatt av døden som tema, kan du lese Å stirre på solen. Fagpersoner og studenter vil finne mest i Eksistensiell psykoterapi.

Lignende forfattere

Yalom regnes sammen med Viktor Frankl og Rollo May som en sentral skikkelse innen eksistensiell terapi. Leser du ham, kan du også lese disse to.