Heinrich Böll – liv og bøker

Heinrich Böll

Om forfatteren

Heinrich Böll (1917–1985) var en tysk forfatter og regnes som en av de viktigste og mest leste tyskspråklige forfatterne etter andre verdenskrig. Han ble født 21. desember 1917 i Köln og vokste opp der i en katolsk familie. Etter artium gikk han en kort stund i bokhandlerlære, og deretter begynte han å studere germanistikk ved universitetet i Köln. Studiene tok slutt da han ble innkalt til militæret i 1939. Under krigen var han soldat i blant annet Frankrike, Polen, Sovjetunionen og Romania. Han ble såret flere ganger, og etter krigen satt han noen måneder i amerikansk krigsfangenskap.

Fra 1951 levde Böll av å skrive. Samme år fikk han prisen til Gruppe 47. I 1967 fikk han Georg Büchner-prisen, og i 1972 fikk han Nobelprisen i litteratur. Han var president i tysk PEN og senere i internasjonal PEN, og han var en sentral stemme i den offentlige debatten i Vest-Tyskland. Han kritiserte både staten og kirken. I 1976 meldte han seg ut av den katolske kirken, men han ble likevel begravet katolsk, slik han selv hadde ønsket. Böll døde 16. juli 1985 i Kreuzau-Langenbroich i Eifel. Han tilbrakte også lange perioder i Irland, og oppholdene der ble til Irsk dagbok.

Litterær stil og temaer

Böll begynte med korte fortellinger, slik mange i hans generasjon gjorde. Han var med på å grunnlegge den såkalte «ruinlitteraturen» (Trümmerliteratur), som skildret krigen og ødeleggelsene den etterlot seg. De tidlige bøkene handler om hvor meningsløs krigen var, sett fra den vanlige soldatens side. Senere vendte han blikket mot etterkrigstidens Vest-Tyskland og det økonomiske oppsvinget, og han avslørte gapet mellom samfunnets kristne og humanistiske idealer og den kalde virkeligheten. Ironi og satire er viktige verktøy hos ham, og han tar alltid den enkeltes parti mot makten, enten den sitter i staten, kirken eller pressen. Nobelkomiteen trakk fram hvordan han kombinerte et bredt tidsbilde med fin personskildring.

Bøker av Heinrich Böll

• Toget var i rute (Der Zug war pünktlich, 1949): En ung tysk soldat er på vei tilbake til østfronten og er overbevist om at han går mot døden.
• Hvor var du, Adam? (Wo warst du, Adam?): En roman om den tyske tilbaketrekningen fra østfronten i 1944, fortalt gjennom løse episoder.
• Og da ikke et eneste ord (Und sagte kein einziges Wort): Romanen om et ekteskap i det fattige Köln etter krigen, som ga Böll gjennombruddet.
• Irsk dagbok (Irisches Tagebuch): Reiseprosa fra Irland.
• Biljard klokken halv ti (Billard um halb zehn, 1959): Tre generasjoner av en arkitektfamilie i Köln, og hvordan de forholder seg til nazismen og krigen.
• Som en klovn ser det (Ansichten eines Clowns, 1963): En klovn i krise gjør opp med hykleriet i det borgerlige og katolske Vest-Tyskland. Boken er blant Bölls mest leste og er filmatisert.
• Gruppebilde med dame (Gruppenbild mit Dame, 1971): En stor mosaikkroman der livet til Leni Gruyten blir rekonstruert gjennom vitneutsagn.
• Katharina Blums tapte ære (Die verlorene Ehre der Katharina Blum, 1974): En ung kvinne blir hengt ut av en tabloidavis og skyter til slutt en journalist. Boken er en skarp kritikk av pressens hetsjakt og er filmatisert.
• Slutten på en tjenestereise og andre fortellinger
• Kvinner i flodlandskap: Bölls siste roman, skrevet som dialoger og monologer fra det politiske miljøet i Bonn.

Hvor bør man begynne?

Katharina Blums tapte ære er kort, spennende og like aktuell i dag. Den er et naturlig sted å starte. Vil du ha en roman med mer humor og bitterhet, passer Som en klovn ser det. For krigserfaringen som preget hele forfatterskapet, kan du lese Toget var i rute eller Hvor var du, Adam?. Biljard klokken halv ti og Gruppebilde med dame er de mest ambisiøse romanene hans og passer for lesere som vil gå dypere inn i forfatterskapet.

Lignende forfattere

• Günter Grass: en annen tysk nobelprisvinner fra Gruppe 47 som tok et oppgjør med Tysklands fortid.
• Siegfried Lenz: skrev om skyld og ansvar etter krigen.
• Wolfgang Borchert: en sentral stemme i ruinlitteraturen etter 1945.