Han Suyin (psevd. for Elizabeth Comber) – liv og bøker

Han Suyin

Om forfatteren

Han Suyin var psevdonymet til Elizabeth Comber, født i Xinyang i Henan-provinsen i Kina med kinesisk far og belgisk mor. Hun vokste opp mellom to kulturer, og det preget både livet og forfatterskapet. Hun utdannet seg til lege, blant annet i Brussel og London, og arbeidet som lege i Hongkong, Malaysia og Singapore. Navnet Elizabeth Comber tok hun etter giftermålet med den britiske offiseren Leon Comber.

Gjennombruddet kom med den selvbiografisk inspirerte romanen A Many-Splendoured Thing (1952), som ble filmatisert i 1955 som Love Is a Many-Splendored Thing. Suksessen gjorde det mulig for henne å satse på skrivingen. Hun skrev på engelsk og fransk, utga over tretti bøker og døde i Lausanne i Sveits i 2012.

Litterær stil og temaer

Han Suyin skrev romaner, memoarer, biografier og politisk historie. Det går igjen at hun skildrer møtet mellom Øst og Vest og følelsen av å høre hjemme begge steder og ingen steder. Kjærlighetshistoriene hennes er alltid satt inn i store historiske rammer, enten det er Kina i ombrudd eller eldre tiders Asia og Europa. Som sakprosaforfatter skrev hun om det moderne Kina og var kjent som en uforbeholden forsvarer av den kinesiske revolusjonen.

Bøker av Han Suyin

• Skinnende dager (A Many-Splendoured Thing, 1952) – hennes mest kjente roman, utkommet på norsk i 1953.
• Før dagen gryr (Till Morning Comes, 1980) – norsk utgave fra Aschehoug i 1983.
• Fortryllelsens by (The Enchantress, 1985) – historisk kjærlighetsroman utgitt på norsk av Aschehoug. Den utspiller seg i 1700-tallets Genève, keisertidens Kina og det gamle Thailand, og handler om tvillingparet Colin og Bea.

Hvor bør man begynne?

Vil du lese hennes klassiker, er Skinnende dager det naturlige startpunktet. Foretrekker du et bredt lerret med eventyr, magi og kulturmøter, passer Fortryllelsens by godt. Før dagen gryr er en roman fra senere i forfatterskapet.

Lignende forfattere

Lesere av Han Suyin kan også like Pearl S. Buck, som skrev om Kina og kulturmøter, og Jung Chang, som i Ville svaner forteller en kinesisk familiehistorie gjennom 1900-tallet.