Fred Vargas – liv og bøker

Fred Vargas

Om forfatteren

Fred Vargas er pseudonymet til den franske historikeren, arkeologen og forfatteren Frédérique Audoin-Rouzeau, født i Paris 7. juni 1957. Hun er utdannet arkeolog og middelalderspesialist. Hun begynte ved det franske forskningsrådet CNRS i 1988 og gikk senere over til Institut Pasteur. Som forsker er hun særlig kjent for arbeidet sitt om svartedauden. Studien Les chemins de la peste (2003), om hvordan pesten spredte seg, regnes som et standardverk på feltet.

Fornavnet «Fred» er en kortform av Frédérique. «Vargas» deler hun med tvillingsøsteren Joëlle, som er maler under navnet Jo Vargas. Begge hentet navnet fra Ava Gardners rollefigur i filmen Barbeint grevinne. Faren, Philippe Audoin, var surrealistisk forfatter og sto André Breton nær. Broren Stéphane Audoin-Rouzeau er en kjent historiker med første verdenskrig som spesialfelt.

Som krimforfatter har Vargas slått franske salgsrekorder. Hun er den første forfatteren som har fått den britiske Crime Writers' Associations International Dagger tre ganger, for tre romaner på rad. For Varulven fikk hun Grand Prix du roman noir de Cognac og Prix Mystère de la critique. Ifølge Aschehoug er bøkene hennes oversatt til over 40 språk og solgt i mer enn ti millioner eksemplarer.

Litterær stil og temaer

Vargas kaller selv krimbøkene sine for «puzzles», altså puslespill. Midt i bøkene står politifullmektig Jean-Baptiste Adamsberg, en drømmende og lite metodisk etterforsker. Han tenker best når han går, og stoler mer på intuisjonen enn på systematisk arbeid. Rundt ham har hun bygd opp et fargerikt persongalleri. Den lærde Adrien Danglard er skilt, har fem barn og en svakhet for hvitvin. Den kjempesterke Violette Retancourt skjuler, som forlaget skriver, «en ren naturkraft bak sitt vakre blomsternavn». I Den tredje jomfru dukker kollegaen Veyrenc opp, og han snakker gjerne på vers.

Bakgrunnen hennes som historiker og middelalderforsker merkes tydelig. Gamle myter, sagn og historiske detaljer får ofte avgjørende betydning for plottet. Et eksempel er legenden om fyrst Hellequin og den rasende horden i en normannisk landsby. Prosaen er full av assosiasjoner og uventede bilder, og den blander det skumle med det komiske.

Bøker av Fred Vargas

Adamsberg-serien slik den er utgitt på norsk hos Aschehoug:

• Mannen med de blå sirklene (norsk utg. 2003): Noen tegner blå krittsirkler med tilfeldige gjenstander i rundt omkring på fortauene i Paris, helt til det en natt ligger et lik i en av dem.
• Varulven (norsk utg. 2004)
• Stikk av og bli borte lenge (norsk utg. 2005): Speilvendte firetall dukker opp på dører i Paris, og en nyhetsutroper får merkelige meldinger i postkassen.
• Neptuns tenner (norsk utg. 2007): En gammel serie mord med trefork blir aktuell igjen og følger Adamsberg helt til Canada.
• Den tredje jomfru (norsk utg. 2008)
• Vampyrens hevn (norsk utg. 2010)
• Den rasende horden
• Istider (norsk utg. 2018)
• Eremittedderkoppen (norsk utg. 2019): Tre åttiåringer dør etter edderkoppbitt, og Adamsberg er overbevist om at det er mord.

Vargas har også skrevet en mindre serie om «de tre evangelistene», tre unge historikere som løser forbrytelser med historiefaglige metoder. Den første boka, Debout les morts, vant den første International Dagger-prisen da den kom på engelsk.

Hvor bør man begynne?

Den naturlige inngangen er Mannen med de blå sirklene, den første boka om Adamsberg. Her blir du kjent med etterforskeren og hans helt egne metoder. Vil du heller begynne med en av de mest omtalte bøkene, er Stikk av og bli borte lenge et godt valg. Liker du historie og folketro, passer Den rasende horden godt.

Lignende forfattere

• Georges Simenon: den klassiske franske politiromanen med kommissær Maigret.
• Donna Leon: atmosfærisk europeisk politikrim fra Venezia.
• Håkan Nesser: kriminalromaner med særpregede etterforskere og et ettertenksomt tempo.
• Arnaldur Indriðason: islandsk krim der fortiden innhenter nåtiden.