Edmund C. Bentley – liv og bøker

Edmund C. Bentley

Om forfatteren

Edmund Clerihew Bentley (1875–1956) var en britisk journalist, forfatter og humorist, født og død i London. Han utga bøker under navnene E. C. Bentley og E. Clerihew Bentley, og studerte ved Merton College i Oxford. Faren, John Edmund Bentley, var embetsmann og hadde spilt i den aller første rugbylandskampen mellom England og Skottland i 1871. Bentley var en nær venn av G. K. Chesterton fra skoletiden, og Chesterton tilegnet romanen The Man Who Was Thursday til ham.

Bentley er husket for to ting: detektivromanen Trent's Last Case fra 1913, og clerihewen, en uregelmessig, humoristisk versform om biografiske emner som er oppkalt etter ham. Sønnen Nicolas Bentley var også tegner og forfatter.

Litterær stil og temaer

Ifølge Britannica skrev Bentley Trent's Last Case i irritasjon over Sherlock Holmes' ufeilbarlighet. I romanen etterforsker kunstneren og amatørdetektiven Philip Trent mordet på en rik amerikaner, men forelsker seg i en av hovedmistenkte og trekker feil slutninger. Kritikere som Dorothy L. Sayers og Howard Haycraft har pekt på den lavmælte realismen, kulturreferansene, det velskrevne språket og de troverdige personene. Agatha Christie omtalte romanen som en av de tre beste detektivhistoriene som er skrevet, og Chesterton kalte den «den fineste detektivhistorien i moderne tid». Bentley beholdt lekenheten og vittigheten også i den komiske lyrikken.

Bøker av Edmund C. Bentley

• Biography for Beginners (1905) – clerihews, utgitt under navnet Edmund Clerihew
• Trent's Last Case (1913) – første bok om Philip Trent, utgitt i USA under tittelen The Woman in Black
• Trent's Own Case (1936) – oppfølger, skrevet sammen med H. Warner Allen
• Trent Intervenes (1938) – novellesamling om Trent
• Elephant's Work (1950) – kriminalroman
• Clerihews Complete (1951) – samling av alle clerihewene
• Trent's Case Book (1953) – de tre Trent-bøkene samlet

På norsk finnes Trents siste sak, utgitt av Gyldendal i 1972.

Hvor bør man begynne?

Start med Trents siste sak. Det er Bentleys mest kjente bok, og den regnes som et vendepunkt i detektivromanens historie. Leser du den på originalspråket, finnes den som Trent's Last Case. Vil du ha mer av Trent, kommer Trent's Own Case og Trent Intervenes etter.

Lignende forfattere

G. K. Chesterton var Bentleys venn, og forfatter av Father Brown-fortellingene. Dorothy L. Sayers og Agatha Christie var begge blant dem som roste Trent's Last Case, og de er naturlige å lese videre i hvis du liker den klassiske engelske detektivromanen.