Edgar Laurence Doctorow – liv og bøker

Edgar Laurence Doctorow

Om forfatteren

E. L. Doctorow (1931–2015) var en amerikansk romanforfatter, redaktør og professor. Han ble født i Bronx i New York 6. januar 1931 og døde i New York 21. juli 2015. Han studerte ved Kenyon College og gjorde noe gradsarbeid ved Columbia University, og arbeidet senere som lesar for et filmselskap og som bokredaktør, blant annet i Dial Press. Fra 1969 viet han seg til forfatterskapet og undervisning.

Gjennombruddet kom med The Book of Daniel (1971), en roman løst basert på Julius og Ethel Rosenbergs sak. Med Ragtime (1975) ble han en av de store navnene i samtidslitteraturen. Doctorow skrev tolv romaner, tre novellesamlinger og et skuespill, i tillegg til essays.

Litterær stil og temaer

Doctorow er særlig kjent for historisk fiksjon der virkelige personer og oppdiktede figurer opptrer side om side. Han lånte gjerne trekk fra etablerte sjangre, som westernen, gangsterfortellingen og memoaren, og brukte dem til å belyse bestemte perioder i amerikansk historie. New York er en gjenganger som setting. Selv avviste han stemplet «politisk forfatter» og understreket at romanene hans først og fremst var fiksjon.

Bøker av Edgar Laurence Doctorow

• Daniels bok (på norsk 1978, Cappelen) – romanen om et par som er løst basert på Julius og Ethel Rosenberg, utgitt på originalspråket i 1971 som The Book of Daniel.
• Billy Bathgate (norsk utgave 1990, ny utgave 1992 med undertittelen «en gangsterroman», Cappelen) – en oppvekstfortelling om en femtenåring som kommer inn i gangsteren Dutch Schultz' krets. Boken kom i 1989 og ble filmatisert i 1991.
• Ragtime (1975) – roman om en New York-familie fra 1900 til første verdenskrig, med blant andre Harry Houdini, Booker T. Washington og Henry Ford blant personene.
• World's Fair (1985) – vant National Book Award i 1986.
• The March (2005) – romanen om borgerkrigen og Shermans marsj.

Doctorow vant National Book Critics Circle Award tre ganger, for Ragtime, Billy Bathgate og The March. Han fikk også National Humanities Medal i 1998.

Hvor bør man begynne?

Billy Bathgate er en fortellerdrevet inngang til forfatterskapet: en førstepersonsfortelling om gangstermiljøet i 1920- og 30-årenes New York. Vil du ha den mer krevende og politiske Doctorow, er Daniels bok stedet å gå videre.