Alison McLeay – liv og bøker

Alison McLeay

Om forfatteren

Alison McLeay (1949–1998) var en skotsk forfatter av historiske romaner. Hun ble født i Dundee, gikk på Dundee High School og studerte engelsk og middelalderhistorie ved University of St Andrews. Som student var hun med på å grunnlegge St Andrews Festival of Arts. Etter studiene tok hun en videreutdanning i radiodrama ved University of Glasgow og begynte i BBC, der hun jobbet som frilans programleder og produsent.

Hun begynte å skrive på midten av 1970-tallet. Debuten var sakprosaboken The World of the Onedin Line (1977), om sjøfolkenes virkelige verden bak TV-serien. Hhun skrev også The Tobermory Treasure om et spansk armadaskip. Til research på den boken lærte hun å dykke, slik at hun kunne bli med bergingsteamet. Hun døde i mars 1998, bare 48 år gammel.

Gjennombruddet som romanforfatter kom med The Wayward Tide i 1990. Boken ble en bestselger og kom ut på ti språk. I USA het den Passage Home, og første opplag var på 100 000 eksemplarer. Romanene hennes ble særlig populære i Frankrike og Tyskland.

Litterær stil og temaer

McLeay skrev historiske romaner med bred fortellerramme, ofte om kvinner som må kjempe seg gjennom 1800-tallets begrensninger. Havet, reiser og fjerne land går igjen i bøkene. Handlingen flytter seg mellom kontinenter, fra den amerikanske frontieren til havnebyen Liverpool og skipsrederfamilier. Hun var kjent for grundig research. Romanene regnes ikke som typiske kjærlighetsromaner, siden de har mange vendinger og et større persongalleri enn sjangeren vanligvis har.

Bøker av Alison McLeay

• Tidevann (Cappelen, 1991), på norsk ved Dag Heyerdahl Larsen
• The Wayward Tide / Passage Home (1990)
• Sweet Exile (1991), utgitt i USA som Sea Change. Den utspiller seg i New Orleans og Fens i England.
• The Dream Maker, som er lagt til Hudson Bay
• After Shanghai (1995)
• The Summer House (1997)
• The World of the Onedin Line (1977)
• The Tobermory Treasure (1986)

Hvor bør man begynne?

Begynn med debuten, The Wayward Tide (Passage Home), som er hennes mest leste bok. Sweet Exile og After Shanghai er oppfølgere til den. The Dream Maker og The Summer House er frittstående romaner.