Aharon Appelfeld – liv og bøker

Aharon Appelfeld

Om forfatteren

Aharon Appelfeld (1932–2018) var en israelsk romanforfatter og Holocaust-overlevende. Han ble født i nærheten av Czernowitz i Bukovina, den gang Romania og nå Ukraina, og fikk opprinnelig navnet Ervin. Som barn mistet han moren og ble deportert til en leir. Etter flukten i 1943 holdt han seg i live på egen hånd blant fiendtlig innstilte bønder. Etter krigen kom han i 1946 til Palestina.

Morsmålet hans var tysk, og hebraisk lærte han først som tenåring. Likevel ble han en av Israels fremste hebraiskspråklige forfattere. Han debuterte med novellesamlingen Røyk i 1962 og skrev nærmere femti bøker. Han underviste i hebraisk litteratur ved Ben-Gurion-universitetet i Negev. Han fikk blant annet Israelprisen i 1983, Nelly Sachs-prisen og Prix Médicis étranger for memoarene The Story of a Life. I 2012 vant han Independent Foreign Fiction Prize for Blooms of Darkness.

Litterær stil og temaer

Appelfelds prosa er stram, tilbakeholden og nesten minimalistisk. Han skildrer sjelden selve volden. Han skriver heller om tiden før og etter, om mennesker som ikke vil se det som nærmer seg, og om hvordan erfaringene fra krigen preger overlevende. Han avviste selv å bli kalt «Holocaust-forfatter». Den østeuropeiske jødedommens undergang er likevel det store temaet i bøkene hans.

Bøker av Aharon Appelfeld

• Miraklenes tid (Gyldendal, 1983), oversatt fra hebraisk av Kjell Risvik. Romanen er på originalspråket utgitt i 1978 som Tor ha-pelaot, og på engelsk heter den The Age of Wonders.
• Badenheim 1939, boken som ga ham internasjonalt gjennombrudd. Den foregår i en østerriksk feriehy for assimilerte jøder, og norsk oversettelse kom i 1996.
• Katerina, norsk oversettelse i 1994.
• Tzili: The Story of a Life, om en ung jente som overlever krigen ved å gi seg ut for å være ikke-jøde.
• The Iron Tracks og Until the Dawn's Light, begge vinnere av National Jewish Book Award.

Hvor bør man begynne?

På norsk er Miraklenes tid et naturlig sted å begynne. Den hører til de tidlige, mest sentrale romanene hans. Badenheim 1939 er en kort og lettlest inngang til forfatterskapet.

Lignende forfattere

Lesere som setter pris på Appelfeld, kan også like Primo Levi, Isaac Bashevis Singer og Imre Kertész. De skriver om Europas jødiske verden og om overlevelse og tap.