Abraham Verghese – liv og bøker

Abraham Verghese

Om forfatteren

Abraham Verghese (født 30. mai 1955) er en amerikansk lege og forfatter. Han ble født i Addis Abeba i Etiopia av indiske foreldre som var lærere, og han begynte medisinstudiene i Etiopia. Deretter forlot han landet og ble med foreldrene, som hadde utvandret til USA. Der arbeidet han et år som sykehusportør. Senere ble han utdannet ved Iowa Writers' Workshop.

Verghese har hatt en lang akademisk karriere innen medisin. Han ble professor og leder for infeksjonsmedisin i El Paso i 1991, og han var grunnleggende direktør for Center for Medical Humanities and Ethics ved University of Texas Health Science Center i San Antonio. Han har også vært professor ved Stanford University School of Medicine. Han har mottatt National Humanities Medal av president Obama og er valgt inn i National Academy of Medicine og American Academy of Arts and Sciences.

Litterær stil og temaer

Medisin går igjen i alt Verghese har skrevet. Han bruker sin egen erfaring som lege i skildringene av sykesenger, sykehus og forholdet mellom lege og pasient. Debuten My Own Country (1994) handler om å behandle aidspasienter i East Tennessee i den tidlige epidemien. Den ble finalist til National Book Critics Circle Award og ble filmatisert av Mira Nair. Oppfølgeren The Tennis Partner forteller om vennskapet med en medisinsk turnuslege som er i bedring etter narkotikamisbruk. Den tar også opp skillet i Vergheses første ekteskap.

I romanene hans møter medisinen familiesagaen. Handlingen strekker seg over flere generasjoner og kontinenter. Anmeldere har trukket fram den rike fortellingen, de tydelige scenene og medfølelsen med personene.

Bøker av Abraham Verghese

• My Own Country: A Doctor's Story (1994), memoar om aids i Tennessee
• The Tennis Partner, memoar om vennskap og tap
• Alene sammen (originaltittel Cutting for Stone, 2009), roman
• The Covenant of Water (2023), roman

Alene sammen er en familieroman fra Afrika og Amerika om fedre og sønner, leger og pasienter. Tvillingbrødrene Mario og Shiva Stone blir født i Etiopia. Moren dør under fødselen, og faren forsvinner. De vokser opp på sykehuset mens landet nærmer seg en krise. Til slutt er det kjærligheten til samme kvinne som skiller dem. Romanen ble en internasjonal bestselger, tilbrakte 107 uker på The New York Times' bestselgerliste og er solgt i over to millioner eksemplarer. Barack Obama tok den med på sin sommerleseliste.

The Covenant of Water var Vergheses første roman på over ti år. Den utspiller seg i Kerala i Sør-India mellom 1900 og 1977. Den følger tre generasjoner av en kristen familie der minst én i hver generasjon dør ved drukning. Boken ble valgt til Oprah's Book Club.

Hvor bør man begynne?

Den norske utgaven Alene sammen er det naturlige inngangspunktet. Den er en stor, handlingsdrevet roman, og den er Vergheses mest kjente bok. Leser du videre, kan du ta My Own Country for å se hvordan hans egne år som lege ligger bak romanene.