Shuggie Bain

Nedslitte boligblokker i Glasgow på 1980-tallet rammer inn Shuggies barndom, der kullgruvene har stengt og arbeidsløshet preger gatebildet. Hjemmet er lite, men fylt av en mors ubetingede, men forvirrede kjærlighet, som gradvis blir tynget av en stadig mer altoppslukende alkoholisme. Shuggies mor, Agnes, svinger mellom sårt håp og dyp fortvilelse, og sønnen blir hennes anker i en tilværelse som langsomt glir ut.

Mens verden utenfor kjemper med strukturelle endringer, utkjemper Agnes en personlig kamp mot flasken. Hennes urokkelige tro på et bedre liv, tross nederlag etter nederlag, står i sterk kontrast til virkeligheten. Shuggie, som stadig er den yngste og mest sårbare, blir ufrivillig tatt med inn i morens dype fall, og lojaliteten hans settes på prøve. Han navigerer i en hverdag preget av knappe midler og økende isolasjon, hvor rollefordelingen mellom mor og sønn viskes ut, og et barns behov må vike for en voksen persons avhengighet.

Douglas Stuart skriver med en usentimental, men dypt empatisk penn. Språket hans er kresent, fylt av en egen rytme som fanger den skotske dialekten og skildrer både de råeste og de mest ømme øyeblikkene. Fortellingen skrider frem med en nesten dokumentarisk presisjon, der ingen detaljer er overflødige, og de dramatiske understrømmene trer tydelig frem uten å ty til åpenbar patos.

Denne romanen er en intens skildring av hvor sterkt familiebånd kan holde, selv når de truer med å knekke, og den belyser de langsiktige konsekvensene av usikkerhet og fattigdom på et barns oppvekst.

Shuggie Bain, utgitt av Gyldendal i 2020, er Douglas Stuarts prisbelønte debutroman. Stuarts bøker kjennetegnes av sin tette realisme og dype menneskelighet. Eksemplarer av hans arbeider finner du tilgjengelige brukt hos Bokverden.no.