Dronning Loanas mystiske flamme

Giambattista Bodoni, romanens hovedperson, våkner på et sykehus med fullstendig hukommelsestap. Ordene og kunnskapen er der – diktlinjer, melodier, forfattere og komponister – lagret som et indre leksikon. Men ansiktet i speilet er fremmed, og alt personlig er borte; han navigerer en verden fylt med fakta, men uten kobling til sitt eget levde liv.

Uten egne minner må han søke svarene i tingene rundt seg. I sitt barndomshjem begynner han en arkeologisk jakt: han blar i gamle, skjøre aviser, trekker frem tegneseriehefter med falmede omslag, og leser dagbøker som lukter støv. Hvert funn – et stykke emballasje, et reklamemerk – er et fragment av fortiden som peker mot Mussolinis epoke og videre frem til 1990-tallet. Disse objektene blir biter i et gigantisk puslespill hvor bilde på lokket mangler, og innsatsen er hans egen identitet.

Umberto Eco skriver med en stil som vever sammen lærde referanser og jordnære detaljer. Sitat fra klassisk litteratur og populærkulturelle slagord ligger side ved side, mens melodistumper klinger i bakgrunnen, alt satt inn i hverdagsnære scener fra et kjøkken eller en knirkende trapp. Fortellingen drives av minnets ujevne rytme, alltid på leting etter det tapte, og preget av en stillferdig melankoli når noe nesten faller på plass. Språket er presist, men bærer også en varme når Yambo nærmer seg en form for gjenkjennelse.

Bakenfor den konkrete jakten på minner stiller romanen et spørsmål om hvor mye av et menneske som kan bevares i kunst, litteratur og den kollektive historien, når den personlige hukommelsen svikter. Grensen mellom det levde og det lånte, mellom privat erfaring og offentlig historie, viskes ut i Yambos desperate forsøk på å bli hel.

«Dronning Loanas mystiske flamme» er en roman av Umberto Eco, utgitt på Tiden Norsk Forlag i 2006. Den henvender seg til lesere som fascineres av hvordan detaljer – et papir, en melodi, en setning – kan belyse dypere spørsmål om identitet, historie og hukommelse. Umberto Eco (1932–2016) var en italiensk forfatter, kjent fra blant annet «Rosens navn». Hans bøker er tilgjengelige brukt hos Bokverden.no.