Den hemmelig pilegrim

Et liv som spion er anonymt, livsfarlig og utakknemlig. Det er i hvert fall bildet den legendariske etterretningsagenten George Smiley forsøker å tegne for en ny generasjon rekrutter. Men når han først begynner å fortelle fra sin lange karriere i Secret Service, blir de unge elevene sittende som fjetret.

I Den hemmelige pilegrim møter vi Smiley mot slutten av hans yrkesliv. Han er invitert til spionskolen for å holde en avslutningstale for de nyutdannede agentene. Det som følger er ikke en tradisjonell tale, men en rekke fortellinger og tilbakeblikk på operasjoner, kolleger og fiender som har formet ham og den kalde krigens skyggeverden.

Romanen drives fremover av Smileys erindringer. Gjennom hans anekdoter og analyser av gamle saker får leseren et innblikk i de moralske gråsonene og de personlige ofrene som definerer etterretningsarbeid. Hver historie avdekker en ny flik av en verden bygget på hemmelighold, lojalitet og svik, og stiller spørsmål ved hva som egentlig ble vunnet og tapt.

John le Carré leverer her en fortelling med en reflekterende og til tider melankolsk tone. Tempoet er sindig og karakterdrevet, og vekten ligger på den psykologiske spenningen og de etiske dilemmaene, heller enn på ytre action. Det er en historie som dveler ved konsekvensene av et levd liv i etterretningens tjeneste.

Den hemmelige pilegrim er en moden og ettertenksom spionroman. Den fungerer godt som en avrunding for de som kjenner Smileys univers fra før, men kan også leses som en frittstående betraktning over en epoke i internasjonal politikk. Boken er et godt valg for den som setter pris på klassisk spionasje hvor atmosfære og menneskelig innsikt er vel så viktig som selve plottet.