Comédia infantil

På et tak i en navnløs østafrikansk havneby står en mann og ser utover. Ved føttene hans, på en skitten madrass, ligger den ti år gamle gutten Nelio. Han er døende. Slik åpner en fortelling om et liv som er både brutalt og kort, men fylt med en uventet visdom.

I løpet av ni netter forteller Nelio sin historie til mannen som fant ham. Gutten, som snakker med en gammel manns innsikt, avslører gradvis hvem han er og hvor han kommer fra. Fortellingen hans er rammen for romanen, en beretning fra et gatebarn som har sett mer enn de fleste voksne. Spørsmålene henger i luften: Hva skjedde den natten på en tom teaterscene, og hvorfor ble to dødelige skudd avfyrt mot ham?

Gjennom Nelios stemme blir leseren kjent med en virkelighet preget av krig, fattigdom og total lovløshet. Historien drives fremover av mysteriet rundt guttens siste dager, men først og fremst av kraften i hans egen beretning. Bit for bit avdekkes bakgrunnen for den nådeløse skjebnen hans, og vi får et bilde av et samfunn der barns liv har liten verdi.

comédia infantil er en sterk og alvorlig roman som beveger seg gjennom det forfatter Henning Mankell beskriver som et vekslende landskap av kjærlighet og barbari. Til tross for de mørke temaene om avmakt og brutalitet, er dette også en fortelling som gir plass til drømmer, tro og nestekjærlighet. Den viser hvordan menneskelighet kan overleve under de mest umulige forhold.

Boken er en helt annen type leseopplevelse enn forfatterens velkjente krimromaner. Den henvender seg til lesere som er forberedt på en intens historie som ikke gir enkle svar. Dette er en roman om et barns motstandskraft og verdighet i møte med en overveldende urettferdighet, en kompakt og tankevekkende fortelling som blir hos deg lenge etter at siste side er lest.