Aurora et portrett i sepia

Aurora del Valle er en moderne kvinne for sin tid. Hun vokser opp i Chile på slutten av 1800-tallet, men i stedet for å brodere og male som sine medsøstre, går hun i lære hos en fotograf. Hun nekter å visne bort i et ulykkelig ekteskap, men finner seg heller en elsker. Hun tier ikke om emner som politikk og kvinnefrigjøring, og har sine meningers mot. Likevel plages hun av gåtene omkring sin egen opprinnelse. Hvor kommer hun fra? Hvem er hennes egentlige foreldre? Auroras søken etter svar tar leseren med tilbake til gullgraverens California. Her møter vi igjen mange av personene fra Allendes forrige roman, "En lykkens datter". Eliza Sommers, piken som rømte fra Chile til California på jakt etter én kjæreste og som fant en annen, er Auroras mormor. De fem første årene av sitt liv tilbringer Aurora hos Eliza og morfaren, Tao Chi'en, helt til han plutselig dør. Aurora blir overlatt til den velstående Paulina del Valle. Om sin mor vet Aurora lite, og om faren enda mindre, det skal gå mange år før hans identitet blir avslørt for henne. Forhåndsomtale. 2001.